Por Dra. Camila Torres
Foi no canto da base, do lado da janela, onde ele se espreguiça quando acorda da sesta. Vi as duas patas da frente afundando no tecido novo e saiu antes de eu pensar: “Jung, não!”. Ele parou, me olhou com a calma de sempre e, no dia seguinte, voltou ao mesmo canto.
Com o Freud eu já tinha aprendido a lição pela poltrona, salva por um poste de sisal mais alto que ele, como contei no guia de acessórios para cachorro e gato. Mesmo assim, o reflexo veio. E ele tem número contra: num estudo com 2.465 tutores, gritar “não” esteve entre o que mais andou junto com arranhão no lugar errado.
A resposta curta sobre como fazer o gato parar de arranhar o sofá é trocar a bronca pela recompensa. Ponha o arranhador colado ao ponto que ele escolheu, cubra esse ponto por algumas semanas e dê petisco na hora em que ele usar o poste. Borrifar água, medido junto com tapinha e tapa, também andou com mais arranhão.
- Arranhar é comportamento normal e não vai acabar: para proteger o sofá, o que se muda é o lugar onde o gato arranha, não o hábito.
- Num estudo com 2.465 tutores, bronca e correção física, borrifo incluído, apareceram ligados a mais arranhão no lugar errado; recompensa, acesso fechado ao móvel e mais de um arranhador, a menos.
- Fita dupla face, papel-alumínio, spray repelente, corte de unha e capa de unha não tiveram associação com menos arranhão no estudo: podem proteger o móvel, mas não ensinam o gato.
- Nada de spray caseiro de casca, extrato cítrico ou óleo essencial: o gato tem contato pela pele, engole ao se lamber e metaboliza mal alguns desses compostos.
- Se o gato começou a arranhar de repente, ou muito mais do que antes, a primeira providência é uma consulta.
Gato Arranhando o Sofá: o Que Ele Está Querendo Dizer?
Arranhar é um comportamento normal do gato: ele marca território com o cheiro das glândulas das patas, deixa um sinal visível e renova a camada externa da unha. Não é provocação nem falta de educação.
A diretriz da AAFP e da ISFM sobre o ambiente do gato trata o arranhar como marcação normal, como esfregar o rosto nos móveis, e diz que marcação não deve ser punida nunca.
A International Cat Care vai mais longe: você não vai conseguir fazer o gato parar de arranhar, e nem deveria, porque gato precisa arranhar. O que dá para mudar é o endereço, e ele muda pelo que você faz a partir de hoje.
Móvel novo também costuma ser remarcado. O material da AAFP para veterinários cita móveis novos e reformas entre as mudanças que perturbam o gato, e não recomenda trocar o sofá arranhado por outro: a tendência é o gato arranhar o novo. O Jung levou dois dias para confirmar.
O que significa quando o gato arranha o sofá?
Significa que ele está marcando território e cuidando das unhas, não desafiando você. Arranhar deixa o cheiro das glândulas das patas e uma marca visível, e a diretriz felina da AAFP e da ISFM trata isso como comportamento normal, que não deve ser punido. Ele não vai parar de arranhar, e nem deve. Muda o lugar.
Bronca e Borrifar Água: o Que o Estudo com 2.465 Tutores Mostrou?
Num levantamento de 2022 na revista Animals, pesquisadores do Canadá e dos EUA perguntaram a 2.465 tutores como lidavam com o gato que arranhava onde não devia. Quem gritava “não” teve cerca de 1,5 vez a chance de relatar arranhão no lugar errado, comparado a quem não gritava.
Borrifar água entra na mesma conta. No questionário, ela foi agrupada com o tapinha e o tapa como correção física, e esse conjunto também apareceu ligado a mais arranhão: cerca de 1,3 vez a chance.
O estudo mostra o que anda junto, não o que causa o quê. Mas aponta para o mesmo lado das diretrizes: o material da AAFP para tutores diz que o gato deve ser recompensado e nunca punido, e que a punição pode aumentar a ansiedade e, com ela, o arranhado.
No consultório, a pergunta que eu mais ouço sobre o assunto é se pode borrifar água. A bronca pode fazer o gato evitar arranhar na sua frente, sem aprender onde deve arranhar. E ensinar o lugar certo é justamente o que resolve.
Um achado parece ir na direção contrária: interromper o gato, chamando, afastando ou levando até o arranhador, também andou junto com mais arranhão. Os autores acham provável que quem tem o problema simplesmente interrompa mais. Levar ao poste com calma continua valendo.
O Que Ajuda e o Que Não Faz Diferença: a Tabela das 2.465 Casas
O mesmo estudo da revista Animals mediu também o lado bom da história. A tabela traduz as estratégias que ele avaliou, o que cada uma mostrou entre os tutores e o que eu faço com isso.
Leia a coluna do meio como associação, não como garantia: “menos arranhão” quer dizer que os tutores que faziam aquilo relataram menos problema, e “sem associação” não prova que a medida não ajuda. A última coluna é recomendação minha, não resultado do estudo.
| O que o tutor faz | O que o estudo associou | O que eu recomendo |
|---|---|---|
| Gritar “não” | Mais arranhão (cerca de 1,5 vez a chance) | Cortar |
| Borrifar água, dar tapinha ou tapa (medidos juntos) | Mais arranhão (cerca de 1,3 vez a chance) | Cortar |
| Chamar, afastar ou levar ao arranhador | Mais arranhão, provavelmente porque quem tem o problema interrompe mais | Levar ao poste, sem bronca |
| Recompensar quando ele usa o arranhador | Menos arranhão | Fazer sempre, na hora |
| Erva-de-gato ou feromônio no arranhador (medidos juntos) | Menos arranhão | Vale testar a erva |
| Impedir o acesso ao móvel | Menos arranhão | Cobrir o ponto ou fechar a porta por algumas semanas |
| Ter mais de um arranhador | Menos arranhão | Um por gato e mais um, para começar |
| Fita dupla face, papel-alumínio ou spray repelente (medidos juntos) | Sem associação | Podem proteger por um tempo, mas não substituem o arranhador e a recompensa |
| Cortar a unha | Sem associação | Fazer pela unha, não pelo sofá |
| Capa de unha | Sem associação | Último recurso, e não serve para todo gato |
Duas linhas pesam mais do que parecem. A recompensa e o acesso fechado andam com menos arranhão, enquanto as barreiras que só incomodam não tiveram associação. E cortar a unha protege o tecido, mas não muda o hábito.
Como Fazer o Gato Parar de Arranhar o Sofá em 4 Passos
Juntando o estudo com as orientações da AAFP e da International Cat Care, o plano tem quatro passos, e eles funcionam juntos.
1. Arranhador Colado ao Ponto que Ele Escolheu
A International Cat Care mostra o arranhador encostado no trecho do sofá que o gato já arranha. Ali está o cheiro dele. No caso do Jung, foi o papelão horizontal que ele já usava, arrastado para o pé do sofá.
Perto não basta se o arranhador for baixo ou balançar quando o gato puxa. Altura, firmeza e material estão no guia de arranhador para gato.
2. Cubra Esse Ponto por Algumas Semanas
Enquanto ele aprende o caminho novo, tire o sofá da disputa. A International Cat Care sugere cobrir a área com uma manta grossa e pesada, e no estudo canadense impedir o acesso ao móvel apareceu ligado a menos arranhão. Quando ele estiver usando o arranhador todo dia, a manta sai.
3. Recompense na Hora
Quando ele usar o arranhador, dê petisco, carinho ou brincadeira na mesma hora: o material da AAFP fala em até 3 segundos. Se ele arranhar o sofá na sua frente, leve-o com calma até o arranhador e recompense ali.
Esfregar erva-de-gato no arranhador atrai parte dos gatos, mas nem todo gato reage a ela. E nunca force as patas dele contra o poste: a International Cat Care é taxativa nisso.
4. Tenha Mais de um Arranhador
Em casa com vários gatos, a International Cat Care recomenda um arranhador por gato e mais um, em pontos diferentes. Com dois gatos, dá três. A conta não substitui o resto: lugar, firmeza e material continuam decidindo se ele usa. No estudo canadense, postes adicionais estiveram entre o que mais apareceu ligado a menos arranhão.
E Se o Gato Começou a Arranhar o Sofá de Repente?
Tudo isso vale para o gato que sempre arranhou. Se o seu usava o poste e passou a arranhar muito mais, ou em lugar novo, a mudança é o sinal. O material da AAFP para tutores liga o aumento do arranhado a ansiedade, estresse, busca de atenção ou insegurança no ambiente.
E arranhar móveis está entre os sinais de estresse que os tutores menos reconhecem, como mostra o guia de comportamento do gato e do cachorro.
Mudança de comportamento também pode ser dor, que no gato costuma ser discreta: vale conferir os sinais de dor em gatos. Antes de qualquer plano, marque uma consulta.
Cobrir o Sofá, Fita e Spray Repelente: o Que Ajuda de Verdade?
Cobrir ajuda como passo, não como solução. A manta tira o acesso enquanto o arranhador ganha o lugar; sem o arranhador ao lado, o gato só muda de canto.
As barreiras que apenas incomodam foram medidas juntas no estudo com 2.465 tutores: fita dupla face, papel-alumínio e spray repelente não tiveram associação com menos arranhão. Isso não prova que não ajudam. A AAFP admite fita, papel-alumínio ou plástico para proteger o móvel por um tempo, sempre com o arranhador ao lado.
O feromônio é outra conversa. Ele imita sinais químicos do próprio gato e existe em duas versões com estudo: o Feliscratch, que se aplica no arranhador, e o difusor de ambiente Feliway Classic.
Para o do arranhador, uma avaliação independente de três estudos concluiu que a evidência de vantagem sobre o arranhador sozinho é fraca. O difusor, num ensaio triplo-cego contra placebo, reduziu mais a frequência do arranhado, mas não aumentou de forma significativa o número de gatos que pararam de vez.
O desenho do ensaio fortalece o resultado; o financiamento e a participação do fabricante em todas as etapas pedem cautela. Minha leitura: feromônio é opcional, entra depois dos quatro passos e nunca no lugar deles.
Qual spray posso usar para impedir que meu gato arranhe o sofá?
Nenhum caseiro de casca, extrato cítrico ou óleo essencial, que o gato absorve pela pele e engole ao se lamber. Barreiras como spray repelente, medidas juntas, não tiveram associação com menos arranhão num estudo com 2.465 tutores, e o feromônio no arranhador tem evidência fraca. Cobrir o ponto do sofá e pôr o arranhador ao lado tem respaldo melhor.
Capa de Unha e Corte de Unha Resolvem?
Não resolvem o hábito. A capa de unha é uma tampa de plástico colada sobre a unha, e o material da AAFP diz que ela funciona bem para alguns gatos, não para todos: há gatos que não toleram a aplicação e outros que arrancam as capas em pouco tempo. E ela precisa ser recolocada a cada 4 a 6 semanas.
Cortar a unha evita dano imediato ao tecido, mas não atende à necessidade de arranhar, como lembra a International Cat Care.
A retirada cirúrgica das unhas, a onicectomia, é proibida no Brasil: a Resolução CFMV nº 877/2008, com redação de 2024, a lista entre os procedimentos vedados. Ela amputa a última falange do dedo e não tem nada de corte de unha.
Qual Cheiro Afasta o Gato do Sofá? O Risco do Óleo Essencial
É uma das perguntas mais buscadas sobre o tema, e a resposta mais repetida no topo do Google é casca de laranja, limão ou spray com óleo essencial. É a resposta que eu não daria.
O Manual Veterinário MSD explica que óleos essenciais podem ser absorvidos pela pele, pelas vias respiratórias e pelo trato digestivo, e que o gato é mais vulnerável a alguns deles porque tem capacidade limitada de metabolizar certos compostos, sobretudo os fenóis presentes em parte dos óleos.
O gato ainda lambe o pelo o dia todo, então o que cai nele vira exposição pela boca. O manual lista o eucalipto entre os óleos que podem causar convulsão. E a ASPCA classifica o limão e a laranja como plantas tóxicas para gatos, apontando os óleos essenciais entre os princípios tóxicos.
Uma casca de laranja na fruteira não é o mesmo que óleo concentrado: o risco depende da forma e da quantidade. Mas no spray caseiro a concentração é desconhecida. Minha posição: nada caseiro de casca, extrato cítrico ou óleo essencial no sofá. A manta resolve sem cheiro nenhum.
Minha Recomendação Direta sobre Gato Arranhando o Sofá
Minha recomendação sobre como fazer o gato parar de arranhar o sofá é cortar a bronca hoje e começar a recompensar. O que me convence é o que dá para conferir em casa: a manta no ponto, o arranhador ao lado, o petisco na hora e o gato voltando ao poste.
Para cada situação, a minha posição:
- Gato adulto que sempre arranhou o sofá: os quatro passos juntos, com paciência de semanas, não de dias.
- Filhote: os mesmos passos desde já, com o arranhador no lugar antes do primeiro estrago.
- Mais de um gato: um arranhador por gato e mais um, espalhados pela casa, como ponto de partida.
- Começou de repente ou mudou o padrão: consulta antes do plano, para descartar dor e procurar o que mudou na casa.
- Pensando em spray: nada caseiro de casca, extrato cítrico ou óleo essencial; feromônio, se quiser, só depois dos quatro passos.
Lá em casa, o canto da base ficou coberto por uma manta grossa durante algumas semanas, com o papelão do Jung encostado no pé do sofá. Ele trocou de endereço sem drama, como faz com quase tudo. A manta saiu. O papelão ficou.
Perguntas Frequentes sobre Gato Arranhando o Sofá
Qual cheiro afasta gatos do sofá?
Nenhum que eu recomende: a pergunta útil é qual cheiro não usar. As receitas do “cheiro que o gato odeia” levam casca de laranja, limão ou óleo essencial. O Manual Veterinário MSD explica que o gato metaboliza mal alguns compostos desses óleos, e a ASPCA lista limão e laranja como plantas tóxicas para gatos. Para afastar o gato do sofá, o caminho é físico, sem cheiro.
O que fazer para afastar gatos do sofá?
Fazer o sofá perder a disputa para um lugar melhor, em vez de ficar insuportável. A manta sobre o ponto tira o acesso por algumas semanas, e o arranhador encostado ali oferece o mesmo cheiro e a mesma posição. No estudo com 2.465 tutores, bronca e correção física, borrifo incluído, andaram junto com mais arranhão: o afastamento que vale a pena é físico, nunca pelo susto.
Por que o gato fica arranhando o sofá?
Porque arranhar marca território, e o ponto já marcado chama de volta: está ali o cheiro dele. Sem alternativa colada ao ponto, o hábito se repete, e a bronca não ensina outro lugar. Se o gato arranhava pouco e passou a arranhar muito, ou em lugar novo, a mudança pode ser estresse ou dor, e pede consulta antes de qualquer plano.
O que passar para o gato não arranhar o sofá?
No sofá, nada caseiro de casca, extrato cítrico ou óleo essencial. O que se passa é no arranhador: erva-de-gato esfregada no poste atrai parte dos gatos, e no estudo com 2.465 tutores pôr atrativo no arranhador andou junto com menos arranhão. Nem todo gato reage à erva; nesse caso, a recompensa na hora em que ele usa o poste faz o trabalho.
Borrifar água no gato funciona?
Não há boa evidência de que resolva. No estudo com 2.465 tutores, borrifar água foi analisado junto com tapinha e tapa, e esse conjunto andou junto com mais arranhão no lugar errado. O estudo não prova que o borrifador foi a causa, mas as diretrizes da AAFP e da International Cat Care desaconselham qualquer punição. Troque o borrifador pelo petisco na hora certa.
Capa de unha para gato faz mal?
Não há registro de dano nas fontes que consultei, mas ela não serve para todo gato: a AAFP diz que alguns não toleram a aplicação e outros arrancam as capas em pouco tempo. Precisa ser recolocada a cada 4 a 6 semanas e, no estudo com 2.465 tutores, não teve associação com menos arranhão. Protege o tecido, sem ensinar o gato a arranhar em outro lugar.
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Fontes e Referências
- Os estudos com tutores abaixo são levantamentos por questionário: mostram associações, não causa e efeito.
- CISNEROS, A.; LITWIN, D.; NIEL, L.; STELLATO, A. C. Unwanted Scratching Behavior in Cats: Influence of Management Strategies and Cat and Owner Characteristics. Animals, v. 12, n. 19, 2551, 2022. Disponível em: doi.org | Consultado: estratégias de manejo e arranhão indesejado relatado por 2.465 tutores (Tabela 3).
- ELLIS, S. L. H. et al. AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, v. 15, n. 3, p. 219-230, 2013. Disponível em: doi.org | Consultado: arranhar como marcação normal, sem punição.
- INTERNATIONAL CAT CARE. Scratching on furniture and carpets. Atualizado em 26 set. 2025. Disponível em: icatcare.org | Consultado: arranhador ao lado do ponto, manta, um arranhador por gato e mais um, não punir, corte de unha.
- AMERICAN ASSOCIATION OF FELINE PRACTITIONERS. Claw Friendly Educational Toolkit; Claw Friendly Educational Toolkit: Scratching Resources. Disponíveis em: catvets.com e catvets.com | Consultado: recompensa em até 3 segundos, punição e ansiedade, aumento do arranhado, proteção temporária do móvel, capa de unha (tolerância e reaplicação); móvel novo como perturbação e troca do móvel arranhado.
- GOINS, M. Use of the feline interdigital semiochemical (FIS) to redirect unwanted scratching behaviour in cats. Veterinary Evidence, v. 6, n. 4, 2021. Disponível em: doi.org | Consultado: avaliação independente do feromônio no arranhador.
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- ASPCA ANIMAL POISON CONTROL. Lemon; Orange. Disponíveis em: aspca.org e aspca.org | Consultado: plantas tóxicas para gatos e princípios tóxicos.
- CONSELHO FEDERAL DE MEDICINA VETERINÁRIA. Resolução nº 877/2008, art. 7º, §1º, com redação da Resolução nº 1.595/2024. Disponível em: manual.cfmv.gov.br | Consultado: onicectomia em felinos entre os procedimentos proibidos.
Veterinária e tutora do Bertão (labrador), Freud e Jung (gatos). Formação UNESP Botucatu, especialização FMVZ/USP. Escreve sobre o que ela mesma precisou aprender ao cuidar dos próprios pets.